¿Es seguro Galápagos? A qué prestar atención en las islas, y en el camino

Respuesta corta: sí. Los pueblos de Galápagos son pequeños, todos se conocen, la economía vive de los visitantes, y un desconocido que pregunta por una dirección a las once de la noche recibe compañía hasta la esquina en lugar de un robo. Los riesgos reales en las islas son el sol ecuatorial, el mar y la lava bajo los pies. El lugar que merece la cautela que quizá traías para Sudamérica no son las islas, sino las ciudades del continente por las que pasas en el camino.

En las islas

Pueblos y noches

Puerto Ayora, Puerto Baquerizo Moreno y Puerto Villamil se caminan a cualquier hora. Los malecones están iluminados y con gente hasta tarde, las familias salen después de oscurecer, y la estación de policía queda a unos pasos de cualquier parte. Los robos menores ocurren como en cualquier lugar donde la gente deja el teléfono en la mesa del café, así que no dejes el teléfono en la mesa del café, y guarda el pasaporte y la mayor parte del efectivo en la caja fuerte del hotel. Esa es toda la lista. Floreana, con unos cientos de habitantes, es aún más segura.

Viajeros solos y mujeres

Las islas son uno de los lugares más fáciles del continente para viajar sola, y muchas mujeres lo hacen. Los tours son en grupo con un guía licenciado, los ferris y taxis se comparten, y los pueblos tienen el tamaño justo para que te cruces con la misma gente una y otra vez. Aplican los hábitos de siempre: cuéntale a alguien tu plan del día, sigue el consejo del hotel sobre un bar, y usa el taxi acuático en lugar de que te lleve el bote de un desconocido.

El sol

Este es el riesgo que manda gente a la clínica. En el ecuador el sol quema en veinte minutos, tanto en un día nublado como despejado, y peor que nada desde un barco, donde el agua lo refleja. Bloqueador factor 50, reaplicado después de cada baño, un sombrero que aguante el viento y una licra de manga larga para el snorkel hacen más por tu viaje que cualquier otra cosa que empaques. Bebe más agua de la que crees necesitar.

El mar

Las corrientes alrededor de las islas son reales. Haz snorkel donde diga el guía y quédate dentro del grupo; los guías saben qué esquina de qué bahía jala hacia mar abierto. Ponte el traje de neopreno cuando lo ofrezcan de junio a noviembre, cuando el agua baja de los 20 grados y el frío quita fuerzas más rápido de lo que notas. En los ferris el cruce puede ser movido; una pastilla contra el mareo una hora antes, un asiento atrás y los aparatos electrónicos en una bolsa seca.

Senderos y fauna

La lava es filosa e irregular, y los tobillos se doblan en ella. Zapatos cerrados para los senderos, sandalias con correa para los desembarcos mojados. Los animales no son peligrosos para ti si tú no eres peligroso para ellos: mantén los dos metros que pide el parque, nunca te pongas entre un lobo marino y el agua, y dales espacio de sobra a los machos en las playas, sobre todo en la temporada de apareamiento de julio a diciembre.

Salud

Las islas no tienen malaria, ni fiebre amarilla, ni altura, ni animales peligrosos. El Hospital República del Ecuador en Puerto Ayora y el Hospital Oskar Jandl en Puerto Baquerizo Moreno atienden los problemas cotidianos, puntos, infecciones y similares; Isabela tiene un centro de salud. Cualquier cosa seria significa un vuelo a Guayaquil, así que un seguro de viaje que cubra evacuación no es opcional. Las farmacias de los dos pueblos grandes tienen lo básico; trae tus medicamentos con receta para todo el viaje. El agua del grifo no es para beber, en ninguna parte. El número de emergencias en Ecuador es el 911.

En el camino: el continente

Todo viaje a Galápagos pasa por Quito o Guayaquil, y aquí sí aplican los consejos estándar para Sudamérica. Ambas ciudades tienen barrios que están bien y barrios que no, y la diferencia son unas pocas calles.

• Aeropuertos y traslados. Usa los taxis del aeropuerto, una recogida del hotel o una app de transporte, nunca un auto que se te acerque. En Guayaquil el aeropuerto está cerca de la ciudad; en Quito está a 45 minutos, y una noche en un hotel cerca del aeropuerto es una forma razonable de resolver un vuelo temprano.
• En la ciudad. El teléfono en el bolsillo delantero y fuera de la mano en la calle, sin joyas ni relojes que parezcan caros, algo de efectivo y no todo. De noche toma taxi en lugar de caminar, incluso distancias cortas, y usa la app o un taxi llamado por el hotel.
• La altura de Quito. La ciudad está a 2.850 metros. Tómate el primer día con calma, bebe agua, y salta la cena grande y el vino la primera noche.
• Guayaquil. El Malecón, el cerro histórico de Las Peñas y las zonas hoteleras mejores están acostumbrados a los visitantes; fuera de ellos, muévete en taxi.

Nada de esto significa evitar el continente. Significa tratar a las dos ciudades como las ciudades grandes que son durante el día que pasas en ellas, y luego relajarte en las islas.

Antes de ir

Seguro de viaje con cobertura de evacuación, una copia del pasaporte en la nube, el banco avisado de las fechas, el número de emergencias guardado y un botiquín pequeño con lo que usas en casa. El capítulo de salud de la guía de viaje tiene la lista de equipaje que va con esto.

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En la guía de viaje

Salud, seguridad y equipaje

El sol es el verdadero peligro. Qué traer para él, y las pocas otras cosas que vale la pena saber.

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